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联岸会计I绿色饮食风气日盛:东盟消费者愿付溢价购买健康食品

新冠疫情期间,全球食品供应链大受影响。有些国家甚至颁布食品出口禁令,以保障国内粮食供应充足稳定。新加坡政府为提升粮食资源自给自足的水平,提出了「30.30」愿景,目标是到2030年,当地以可持续的生产方式,满足本土30%的营养需求。

 

Fred Chu是新加坡企业Nosh Produce的联合创办人,自2020年开始发展室内垂直农场业务。他接受香港贸发局经贸研究专访时表示,新加坡国内市场对更新鲜健康的农作物需求日增。顾客不仅选购更健康的食品,同时也更关注生产过程。他有意扩展业务到其他东盟国家,並预期过程中会遇到复杂的法律问题,尤其是食品安全法规方面。香港相关业界应留意区内可持续发展带来的潜在商机。

 

减少食物里程

Nosh Produce在新加坡经营室内货柜农场,种植本土香草供当地消费者选购。该公司在新加坡北部的义顺设置了3个40呎(英尺)货柜,在柜内种植香草、沙律菜和食用花卉等多种蔬菜。这些货柜农场采用可持续的种植方式,与传统农场相比,不但用水量大减95%,所需的土地也少得多。

 

谈到Nosh Produce的竞争力,Fred认为他们的城市农场在减少食物里程方面成绩骄人,有效地缩短了食物从生产者到消费者的运输距离,对此他深感自豪。他说:「在新加坡,几乎所有食物都是进口的。」现时,蔬菜从马来西亚、中国等地运到新加坡供顾客购买,需时3至4天。运输时间长,变相令货品保质期减半。

 

Nosh Produce的蔬菜在新加坡本地种植,保质期比进口蔬菜长得多。他们的蔬菜在早上收割,下午便会送到顾客手上。与传统农场不同,Nosh Produce不会把产品交到超级市场出售,而是直接从农场运送给顾客,以缩短供应链,保持蔬菜新鲜。

 

市场需求上升

Nosh Produce的蔬菜在室内种植,不含农药,价格介乎中档与高档蔬菜之间。Fred补充说:「这些本地农产品通常比进口蔬菜贵,但比有机农产品便宜。」

 

Nosh Produce的销售对象是关注健康的人士。Fred解释说:「新加坡和区内顾客日益关注食物来自何处,他们会问:食物是否不含化学物质,以及符合善待动物和可持续生产等原则?假如有更新鲜的蔬菜供应,顾客也会愿意付较高价格购买。」

 

倚重私人投资

资金对城市农场尤为重要。Fred说:「一个货柜农场的成本一般超过180,000美元。由于货柜须装设冷却系统和LED照明,因此营运和电力成本会较高。新加坡政府的『30.30』倡议提供资助,支持像Nosh Produce这类的城市农场发展。」

 

然而,根据Fred的经验,申请资助的过程十分漫长。当他创立Nosh Produce时,也得不到所需的支持。目前,Nosh Produce的资金超过90%来自私人投资者。Fred解释说:「本地创业培育计划凝聚了不少食品科技初创企业,有助城市农场吸引合适的投资者。」

 

寻求法律意见助拓海外业务

在新加坡,城市农场仍是新事物。事实上,过去数十年,该国的农场数目持续下降。直到最近,政府提出倡议,才带动室内垂直农场兴起。Fred说:「这些农场所需的技能与本地人才资源存在差距。新加坡的大学並无提供与农业和相关科学有关的核心课程。」

 

Fred正考虑把业务拓展到东盟其他地区,包括印尼、泰国、菲律宾和马来西亚。他说:「这些国家的营商成本远低于新加坡,而且基础设施良好,农场所用的种子和肥料也供应充足。」

 

不过,Fred预计在开拓这些市场的过程中,将会遇到复杂的法律问题。他解释说:「我们必须申领许可证和执照,方能经营货柜农场。这个过程可能相当费时,例如在新加坡便花了大约一年时间。」此外,出口商把香草和蔬菜销往其他国家,也须遵守不同的食品安全法规。

 

鉴于近年来社会对健康食品需求日增,Nosh Produce正准备扩大生产规模。Fred希望未来两年在新加坡增设2至6个货柜。他说:「目前,新加坡居民享用的食物中,本地农产品约佔13%。在『30.30』倡议下,我们的市场份额在未来8年应可增加17%。」在政府的可持续发展促进措施支持下,城市农场料将快速增长,为相关行业创造丰厚商机。

 

(註:文章源自香港贸易发展局访问Nosh Produce)

 

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