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聯岸會計I綠色飲食風氣日盛:東盟消費者願付溢價購買健康食品

新冠疫情期間,全球食品供應鏈大受影響。有些國家甚至頒布食品出口禁令,以保障國內糧食供應充足穩定。新加坡政府為提升糧食資源自給自足的水平,提出了「30.30」願景,目標是到2030年,當地以可持續的生產方式,滿足本土30%的營養需求。

 

Fred Chu是新加坡企業Nosh Produce的聯合創辦人,自2020年開始發展室內垂直農場業務。他接受香港貿發局經貿研究專訪時表示,新加坡國內市場對更新鮮健康的農作物需求日增。顧客不僅選購更健康的食品,同時也更關注生產過程。他有意擴展業務到其他東盟國家,並預期過程中會遇到複雜的法律問題,尤其是食品安全法規方面。香港相關業界應留意區內可持續發展帶來的潛在商機。

 

減少食物里程

Nosh Produce在新加坡經營室內貨櫃農場,種植本土香草供當地消費者選購。該公司在新加坡北部的義順設置了3個40呎(英尺)貨櫃,在櫃內種植香草、沙律菜和食用花卉等多種蔬菜。這些貨櫃農場採用可持續的種植方式,與傳統農場相比,不但用水量大減95%,所需的土地也少得多。

 

談到Nosh Produce的競爭力,Fred認為他們的城市農場在減少食物里程方面成績驕人,有效地縮短了食物從生產者到消費者的運輸距離,對此他深感自豪。他說:「在新加坡,幾乎所有食物都是進口的。」現時,蔬菜從馬來西亞、中國等地運到新加坡供顧客購買,需時3至4天。運輸時間長,變相令貨品保質期減半。

 

Nosh Produce的蔬菜在新加坡本地種植,保質期比進口蔬菜長得多。他們的蔬菜在早上收割,下午便會送到顧客手上。與傳統農場不同,Nosh Produce不會把產品交到超級市場出售,而是直接從農場運送給顧客,以縮短供應鏈,保持蔬菜新鮮。

 

市場需求上升

Nosh Produce的蔬菜在室內種植,不含農藥,價格介乎中檔與高檔蔬菜之間。Fred補充說:「這些本地農產品通常比進口蔬菜貴,但比有機農產品便宜。」

 

Nosh Produce的銷售對象是關注健康的人士。Fred解釋說:「新加坡和區內顧客日益關注食物來自何處,他們會問:食物是否不含化學物質,以及符合善待動物和可持續生產等原則?假如有更新鮮的蔬菜供應,顧客也會願意付較高價格購買。」

 

倚重私人投資

資金對城市農場尤為重要。Fred說:「一個貨櫃農場的成本一般超過180,000美元。由於貨櫃須裝設冷卻系統和LED照明,因此營運和電力成本會較高。新加坡政府的『30.30』倡議提供資助,支持像Nosh Produce這類的城市農場發展。」

 

然而,根據Fred的經驗,申請資助的過程十分漫長。當他創立Nosh Produce時,也得不到所需的支持。目前,Nosh Produce的資金超過90%來自私人投資者。Fred解釋說:「本地創業培育計劃凝聚了不少食品科技初創企業,有助城市農場吸引合適的投資者。」

 

尋求法律意見助拓海外業務

在新加坡,城市農場仍是新事物。事實上,過去數十年,該國的農場數目持續下降。直到最近,政府提出倡議,才帶動室內垂直農場興起。Fred說:「這些農場所需的技能與本地人才資源存在差距。新加坡的大學並無提供與農業和相關科學有關的核心課程。」

 

Fred正考慮把業務拓展到東盟其他地區,包括印尼、泰國、菲律賓和馬來西亞。他說:「這些國家的營商成本遠低於新加坡,而且基礎設施良好,農場所用的種子和肥料也供應充足。」

 

不過,Fred預計在開拓這些市場的過程中,將會遇到複雜的法律問題。他解釋說:「我們必須申領許可證和執照,方能經營貨櫃農場。這個過程可能相當費時,例如在新加坡便花了大約一年時間。」此外,出口商把香草和蔬菜銷往其他國家,也須遵守不同的食品安全法規。

 

鑒於近年來社會對健康食品需求日增,Nosh Produce正準備擴大生產規模。Fred希望未來兩年在新加坡增設2至6個貨櫃。他說:「目前,新加坡居民享用的食物中,本地農產品約佔13%。在『30.30』倡議下,我們的市場份額在未來8年應可增加17%。」在政府的可持續發展促進措施支持下,城市農場料將快速增長,為相關行業創造豐厚商機。

 

(註:文章源自香港貿易發展局訪問Nosh Produce)

 

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